Поручик, военный летчик В.Ф.Гельгар (Гельгардт Владимир Федорович) родился в 1882 году. В исторических материалах его также называют: авиатор, изобретатель, фотограф, оператор, режиссер, предприниматель. В 1910 году журнал "Огонек" писал: "Поручиком В. Гельгаром изобретен замечательный фотографический аппарат "Разведчик", дающий с дистанции 8-9 верст сильно увеличенные снимки. "Разведчик" имеет огромное значение для военного дела и для экспедиций". Лейтенант В.В.Дыбовский и поручик В.Ф.Гельгар из Севастопольской авиашколы, 24 мая 1911 года впервые в России осуществили эксперимент по поиску подводных лодок с воздуха на самолете «блерио». Одну из них Гельгар сфотографировал через специально вырезанный в полу кабины люк. Продолжая опыты по аэрофотосъемке, В.Ф.Гельгар спроектировал фотоаппарат «Разведчик», который позволял делать ряд последовательных снимков местности, расстилавшейся под самолетом. Каждый снимок помещался в светонепроницаемый мешок и сбрасывался на парашюте. На снимке указывалось время съемки, стрелка компаса, высота полета и угол наклона самолета в момент съемки. Аппарат был приспособлен для съемок как с двухместного, так и одноместного самолета (в этом случае аппарат работал автоматически от встречного потока воздуха). "Поручиком В.Ф. Гельгаром был сконструирован специальный фотоаппарат «Разведчик», для крупномасштабной съемки (рис. 32). Он состоял из деревянного ящика размером 13,5х16,5х20 см, бинокля и штатива. На верхней доске ящика помещались: прицел-видоискатель, компас, резиновая трубка с грушей, открывающей и закрывающей затвор. На передней доске 2 имелось устройство, с помощью которого в аппарат устанавливали обычный объектив или 8-кратный бинокль 4. Сзади камеры крепилась магазинная кассета 1 на шесть пластинок размером 9х12 см. Внизу ящика находилась приставка 3 с прорезью для выхода экспонированных пластинок. На приставке укреплялся рукав 7, в котором помещался надетый на приставку мешок для приема пластинок, либо плоский бачок 6, служащий для обработки негатива. Рычагом 5 устанавливали очередную пластинку для съемки и опускали экспонированную пластинку в мешок или бачок. Камера крепилась на деревянном штативе. Затвор находился внутри аппарата и действовал при нажатии на грушу. Скорость работы затвора (моментально и с выдержкой) устанавливалась на «вентиле экспозиций», укрепленном на трубке, идущей от груши. Прицел-видоискатель служил для визирования на снимаемый предмет, а компас отмечал направление (азимут) на объект съемки. Аппарат давал возможность фотографировать с обычным ладшафтным объективом и через приставку-бинокль. Конструкция камеры обеспечивала обработку экспонированной пластинки непосредственно в фотоаппарате. Готовое изображение получалось автоматически через несколько минут на полном свету, причем рука снимающего не касалась чувствительных пластин. Съемка производилась так. После установки камеры на штативе оба окуляра бинокля ставились на деление "+" 6, затем бинокль крепился к передней доске. На приставке к нижней части камеры помещался бак для проявления. Коробка кассеты передвигалась вперед до появления номера пластинки; вентиль ставился на требуемое время выдержки, а поворотом рычага 5 пластинка устанавливалась в фокальную плоскость. Затем через прицел и мушку наводили в центральную часть (участок) предмета, освобождали стрелку компаса, записывали азимут и сжатием груши затвора производили экспонирование. Для получения панорам местности предлагалось делать несколько снимков, граничащих друг с другом, а отпечатки склеивать по контурам. Съемка панорам облегчалась наличием в аппарате специальной шкалы. Чтобы проявить экспонированную фотопластинку непосредственно в аппарате, необходимо было: а) к крану бачка прикрепить баллон с раствором проявителя, открыть кран и нажатием на баллон наполнить бачок раствором, после чего закрыть кран; б) по истечении 3 минут открыть кран и выпустить раствор из бачка в баллон; в) снять баллон с проявителем, а на его место прикрепить баллон с фиксажем, наполнить бачок и отфиксировать негатив (5—7 минут); г) промыть пластинку несколькими сменами воды, наполняя бачок из баллона. Промытый негатив погрузить в ванну со спиртом, после чего вынуть его и высушить. В целях проявления экспонированных фотопластинок в непосредственной близости от места съемки Гельгар разработал походную фотолабораторию из светонепроницаемого материала, вмещавшую необходимые принадлежности для проявления негатива и печатания снимков. При срочном изготовлении снимков печать производилась с мокрого «негатива в копировальной рамке. Промытый негатив укладывался в рамку эмульсией вверх, а над ним помещалась тонкая прозрачная целлулоидная пластинка; затем печатали обычным порядком. Закладка бумаги в рамку и обработка ее совершалась в походной лаборатории. Готовый отпечаток получался через 10 минут." А.А. Сыров, "Путь фотоаппарата"